阿根廷队长梅西在左腿腘绳肌出现肌肉负荷过重后，休战16天，于周二晚在一场对冰岛的热身赛中替补登场，并且完成进球。这也是他自5月24日对费城联合那场比赛因肌肉不适退场以来，第一次重新踏上赛场。
他的回归，帮助阿根廷以3比0击败冰岛，也让现场88,044名球迷得以看到这支卫冕世界冠军球队，以及梅西在世界杯开赛前的最后备战一幕。比赛在阿拉巴马州奥本的乔丹-海尔体育场进行，主场气氛明显偏向阿根廷一侧。
替补出场，点球破门
梅西是在下半场替下朱利亚诺·西蒙尼后登场的。第72分钟，他主罚点球命中，为阿根廷攻入一球。这粒进球让他的阿根廷国家队进球数来到117个，也使他成为阿根廷队史上进球年龄最大的球员。
从场面上看，阿根廷并未急于求成。球队依旧沿着熟悉的节奏推进，更多是在控制局面、寻找状态。梅西的回到阵中，不只是一次普通的轮换，更像是在向外界确认，卫冕冠军的核心已经重新进入比赛轨道。
转入世界杯备战
接下来，阿根廷将着手准备世界杯首战。球队的卫冕之旅将在6月16日迎来第一场比赛，对手是阿尔及利亚。对这支球队来说，真正重要的阶段，从现在才算开始。
梅西在迈阿密国际和阿根廷队的队友罗德里戈·德保罗说：“那些其他的事情，现在都放在身后了；人们会根据我们在这届世界杯上的表现来评价我们。我们想要参赛，想在第一天到场，也想在最后一天离开。”
德保罗随后也谈到阿根廷在外界眼中的位置：“阿根廷永远都是争冠球队；人们总会对我们抱有期待。小时候，我们的梦想一直都是，希望球队能踢得很好。”
这番话并不夸张，反而很平实。对阿根廷来说，如今的每一场热身赛，意义都不止于结果本身，而在于把队伍重新收束起来，把世界杯前的节奏一点点调顺。梅西的复出和进球，正好给了球队一个更稳当的起点。
阿根廷希望把那种团结再带回来
梅西回到阵中并取得进球之后，阿根廷接下来的心思已经很清楚：他们要把这份状态带进世界杯，把球队重新拧成一个整体。对于这支卫冕冠军而言，热身赛的意义，从来不只是看比分，更是看队伍能否在当下找到彼此的节奏，找回那种当年在大赛里支撑他们走到最后的凝聚力。
球队内部对这一点也看得很明白。梅西在迈阿密国际和阿根廷队的队友罗德里戈·德保罗说，过去的那些事都已经放在身后，外界最终会依据他们在这届世界杯上的表现来评价这支球队。他的话并不高调，却很直接：他们想参赛，想在第一天就站上赛场，也想在最后一天仍然留在这里。
德保罗与斯卡洛尼的判断
德保罗随后又谈到阿根廷在外界眼中的位置。他说，阿根廷永远都是争冠球队，人们总会对他们抱有期待；而从小到大，球员心里一直装着同一个愿望，那就是让球队踢得好看，也踢得扎实。这些话听来平静，却正点出了这支队伍如今最需要守住的东西：不浮躁，不分神，把注意力放回比赛本身。
主教练利昂内尔·斯卡洛尼的看法则更为审慎。他提醒球员，世界杯必须一场一场来，不能只盯着最后的奖杯，还要把过程中的各种因素都考虑进去。对阿根廷来说，这样的提醒很有分量。如今他们已经走到备战的关键阶段，真正要做的，不是提前想得太远，而是先把眼前这一关关稳稳走过去。
斯卡洛尼说，球队不能只想着“成为冠军”，还必须不断鼓励彼此，站在一起，让球迷在这支队伍身上看到认同感。他的话说得并不花哨，却把世界杯的难处点得很清楚：冠军从来不是只靠场上踢得最好就能拿到，过程中还有许多因素，需要一一配合，才能把路走顺。
热身赛之后，主帅心里更踏实了
即便如此，在与洪都拉斯和冰岛这两场世界杯前热身赛过后，斯卡洛尼仍然带着相对满意的心情进入世界杯。他最在意的那个人，梅西，看上去也已经准备好了，可以出发。
斯卡洛尼随后补充说，今天这场检验让他感到满意，也解开了他对球队可能缺少什么的一些疑问。“我们曾经有过担心，但今天看到这些球员的回应，我们已经放松了许多。”他这样说。对于一位主教练来说，这种语气并不夸张，却很有分量。它说明阿根廷在出征前，已经把不少顾虑放下了，至少从眼下看，队伍的状态正在往好的方向走。
卫冕之路已经摆在眼前
接下来，阿根廷将进入J组，同组对手包括阿尔及利亚、奥地利和约旦。他们此行的目标很明确，就是去卫冕2022年世界杯冠军。世界杯向来不是只看名字，也不是只看过去的荣誉，如今这支阿根廷队要做的，仍是一步一步把眼前的比赛踢稳，把外界的期待慢慢落实到球场上。
当年的冠军已经写进历史，如今的任务则要靠新一届赛事重新证明。斯卡洛尼的谨慎，梅西的回归，还有球队在热身赛中得到的回应，都说明阿根廷已经把准备工作推进到最后阶段。真正的考验，还是要等世界杯哨声吹响之后，才会一场一场见分晓。